A “Céllula Mater da Nacionalidade”, “Cidade Monumento da História Pátria”, são alguns títulos que a cidade de São Vicente possui por ser considerada a primeira Vila oficial do Brasil. O dia 22 de janeiro de 1532 é a data oficial da fundação e a instalação de elementos colonizadores como Igreja, Câmara, Pelourinho, garante a veracidade destes títulos. Vale ressaltar dois pontos, a vida existente no local antes desta fundação oficial e outro ponto é o porquê da escolha de São Vicente para ser a primeira Vila, como a localização e o recorte geográfico do território, que fizeram do local, à época, um lugar muito cobiçado, sendo ponto estratégico de abastecimento das embarcações e defesa do território até então de domínio português.
A história vicentina é caracterizada pela superação, as situações que fizeram com que a cidade despontasse foram às mesmas que levaram ao declínio, a cobiça por suas terras e riquezas desencadeou uma série de ataques cometidos por piratas e corsários, além de povos rivais dos portugueses, acarretando, por exemplo, no incêndio da construção original da Igreja Matriz. Algumas catástrofes naturais também estão marcadas no passado da cidade. Depois de passar por tempos muito difíceis e de abandono à cidade ressurgiu com o ciclo do café no Brasil e por consequência a expansão do Porto de Santos. Atualmente o território da Ilha de São Vicente abrange parte das cidades de São Vicente e Santos, e diversas obras e monumentos guardam a história da cidade e naturalmente do Brasil, alguns deles: Biquinha de Anchieta (local onde os jesuítas catequizavam os índios); Porto das Naus (primeiro trapiche alfandegário e engenho do Brasil); Marco Padrão (monumento símbolo da colonização portuguesa); Monumento IV Centenário do Descobrimento ( monumento projetado por Benedito Calixto); Monumento 500 anos do Descobrimento (mirante projetado por Oscar Niemeyer para homenagear 500 anos do descobrimento do Brasil).
Aspectos Geográficos
O município de São Vicente se localiza no litoral do Estado de São Paulo, na Região Metropolitana da Baixada Santista, sob as coordenadas geográficas 23º 57’46”S e 46º 23’31”O, posicionado a uma altitude de 6m do nível do mar. Sua população estimada, em 2020, pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística era de 368.355 habitantes, a segunda mais populosa do litoral paulista, distribuídos em 148,100 km² (parte insular e continental), deste modo, apresenta densidade demográfica de 2.378,59 habitantes por km².
Tem como municípios limítrofes São Bernardo do Campo, São Paulo e Cubatão a norte, Praia Grande a Sul, Itanhaém e Mongaguá a sudoeste e Santos a leste. As principais rodovias de acesso à cidade são SP-160 (Rodovia dos Imigrantes) e SP-55 (Rodovia Padre Manoel da Nóbrega), além destas, o acesso de cargas podem ser realizados através do Porto de Santos ou de ferrovias, responsáveis pelo transporte de cargas até o Porto.
São Vicente caracteriza-se por um clima tropical chuvoso, presente em boa parte da faixa litorânea brasileira, que apresenta chuvas em todas as estações e precipitação no mês mais seco acima dos 60mm. A temperatura média anual é de 24,7ºC, sendo 31,3ºC a temperatura média máxima e 18ºC a temperatura mínima média. A pluviosidade anual do munícipio de São Vicente é de 2210,7mm sendo que atinge valores mínimos no mês de agosto e valores máximos no mês de janeiro.
De acordo com dados do SOS Mata Atlântica, o município de São Vicente sofreu perdas menores em relação à cobertura vegetal em comparação com o Estado de São Paulo. No Estado restam cerca de 3% da cobertura vegetal, já em São Vicente a área que possuía 100% de sua cobertura original de Mata Atlântica, atualmente possui 63% remanescente, abrangendo 9.992 hectares, a vegetação característica da Mata Atlântica em São Vicente atualmente é composta por fragmentos florestais, mangues e restingas.
As atividades econômicas que caracterizam o município são: indústria de transformação, comércio e serviços.
