A história do município está ligada a exploração do carvão, pois a partir da descoberta do mineral em 1853, pelo engenheiro inglês James Johnson. Iniciando um importante ciclo econômico, que durou décadas, tornando-se o principal pólo da indústria carbonífera do Brasil. Seus primeiros colonizadores foram os ingleses, alemães, italianos, portugueses e espanhóis.
O nome está ligado ao arroio que banha o município, e que possui grande quantidade de espécies de ratões nas diversas lagoas que se formam ao longo de sua extensão.
Após a desativação das minas, a cidade buscou outras formas alternativas econômicas. Desde a sua emancipação em 1964, a a economia voltou-se para o setor agropecuário, o comércio e a pequena indústria. Grande parte da economia se baseia na agricultura, principalmente na produção da melancia.
FONTE: GOVERNO RS
